La radiothérapie, également connue sous le nom de radiothérapie, est un type de traitement contre le cancer qui utilise de puissants faisceaux d'énergie pour détruire les cellules cancéreuses. Cette thérapie, utilisant souvent les rayons X ou le rayonnement protonique, a considérablement progressé ces dernières années, permettant un ciblage précis des cellules cancéreuses tout en minimisant les dommages aux tissus sains.
Comment fonctionne la radiothérapie ?
La radiothérapie peut être administrée en interne ou en externe. La radiothérapie externe est l'approche la plus courante, qui consiste à diriger des faisceaux à haute énergie depuis une machine appelée accélérateur linéaire vers un point spécifique du corps. D'autre part, la curiethérapie consiste à placer de petits implants solides à proximité ou à l'intérieur de la zone cancéreuse.
La machine de radiothérapie
L'accélérateur linéaire génère des faisceaux à haute énergie qui ciblent précisément la zone cancéreuse. L'accélérateur linéaire se déplace autour du patient, émettant un rayonnement sous différents angles pour garantir un traitement précis. L'appareil est utilisé par une équipe de radiothérapie qualifiée, qui surveille le processus de traitement et effectue les ajustements nécessaires pour optimiser son efficacité.
Quel est le but de la radiothérapie ?
La radiothérapie agit en endommageant le matériel génétique des cellules cancéreuses, les empêchant ainsi de croître et de se diviser. Même si les cellules saines peuvent également être affectées, elles ont une meilleure capacité à se réparer que les cellules cancéreuses. L'objectif principal de la radiothérapie est de traiter le cancer tout en minimisant les dommages causés aux cellules saines.
Quand la radiothérapie est-elle utilisée ?
La radiothérapie est utilisée pour traiter divers types de cancer, ce qui en fait un élément crucial du traitement du cancer pour plus de la moitié de tous les patients atteints de cancer. Il peut être utilisé comme traitement principal, avant une intervention chirurgicale pour réduire les tumeurs, après une intervention chirurgicale pour éliminer les cellules cancéreuses restantes, en association avec une chimiothérapie ou pour soulager les symptômes provoqués par un cancer avancé.
Comprendre les risques et les effets secondaires
La radiothérapie, comme tout traitement médical, comporte des risques d’effets secondaires. La survenue d’effets secondaires lors d’une radiothérapie dépend de la partie du corps traitée et de la dose de rayonnement utilisée. Les effets secondaires courants comprennent la perte de cheveux, l’irritation de la peau, la fatigue, la bouche sèche, les difficultés à avaler, les nausées, la diarrhée, etc. La plupart des effets secondaires peuvent être gérés pendant le traitement et disparaissent généralement par la suite. Dans certains cas, des effets secondaires tardifs peuvent survenir et il existe un très faible risque qu’un deuxième cancer primitif se développe des années après le traitement.
Radiothérapie vs chimiothérapie
La radiothérapie et la chimiothérapie sont toutes deux des options de traitement importantes contre le cancer, mais elles fonctionnent de différentes manières. Alors que la radiothérapie utilise des faisceaux d'énergie pour détruire localement les cellules cancéreuses, la chimiothérapie implique l'utilisation de médicaments pour cibler les cellules cancéreuses dans tout le corps. Le choix entre la radiothérapie et la chimiothérapie dépend de facteurs tels que le type et le stade du cancer, sa localisation et l'état de santé général du patient. Parfois, ces deux traitements sont utilisés ensemble pour obtenir les meilleurs résultats.
Taux de réussite de la radiothérapie
Le taux de réussite de la radiothérapie varie en fonction du type et du stade du cancer, ainsi que de facteurs individuels. La radiothérapie s'est avérée très efficace dans le traitement de nombreux types de cancer, notamment le cancer de la prostate et le cancer du sein. Cependant, il est essentiel de rappeler que chaque cas est unique et que le taux de réussite peut varier d'une personne à l'autre. Votre équipe soignante peut vous fournir des informations plus spécifiques en fonction de votre situation.
Radiothérapie de la prostate
La radiothérapie est une option de traitement courante pour le cancer de la prostate. Il peut être utilisé comme traitement principal ou en combinaison avec d’autres thérapies. La radiothérapie de la prostate vise à cibler et à détruire les cellules cancéreuses de la prostate tout en minimisant les dommages aux tissus environnants. L'approche spécifique et la durée du traitement dépendront des caractéristiques du cancer et de l'état de santé général du patient.
Radiothérapie pour le cancer du sein
La radiothérapie est fréquemment utilisée dans le traitement du cancer du sein. Il est généralement utilisé après une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur, dans le but d’éliminer toutes les cellules cancéreuses restantes dans le sein ou dans les ganglions lymphatiques voisins. La radiothérapie du cancer du sein est soigneusement planifiée pour administrer des doses précises de rayonnement à la zone touchée tout en minimisant l'exposition des tissus sains. La durée et l'intensité du traitement peuvent varier en fonction de facteurs individuels.